一九五一年的欧洲

褒曼扮演一个住在罗马的美国贵妇,儿子突然自杀,使她觉醒,要为社会做慈善事业。朋友劝她亲自接近民众,方知民间疾苦,于是她毅然摆脱上流社会的羁绊,深入民间,发现了社会所存在的贫困和失业等严重社会问题。后来她干脆离开家庭,搬去跟贫苦的妓女同住,结果招来丈夫的粗暴干预。