乾隆年间,诸皇子为太子位明争暗斗,众大臣也推波助澜。永琰（黄维德,饰）生性豁达聪慧,并未有争太子之意,但其兄十一子（张默,饰）却权欲倾心。和珅（王刚,饰）为协助把十一子立为皇子,煞费苦心,不惜将心上人花椒（郑家榆,饰）下狱,永琰闻讯将其救出,和珅遂即差人追杀。结果弄巧成拙,十一子跟他反目,他只好携永琰逃跑以保全自身性命,弄了个里外不是人。永琰之母魏佳氏在儿子逃亡期间,逼花椒嫁给了福康安（刘牧,饰）,为此永琰十分生气。为救被十一子追杀的永琰福康安身负重伤,临终前他询问乾隆（张国立,饰）自己可是皇室后代,乾隆矢口否认,但他看到行将咽气的福康安恳求的目光,终于说出了真相......
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