解放战争初期,解放军某部排长张志坚（张平,饰）率部掩护部队转移,在与敌激战几昼夜后,弹尽粮绝,张志坚命令战士们从断崖处突围。由于负伤动不了,张志坚,炊事员老王（杜德夫,饰）和连部通信员刘海泉（孙羽,饰）及战土齐得贵（张锡奇,饰）落入敌手。敌政工处长（李林,饰）为了查找我部队转移前埋藏的兵工厂器械和粮食,对他们三人用尽酷刑,并对张排长实施了美人计,均无结果。又让叛徒齐得贵对老王和小刘进行劝降,也不奏效。丧心病狂的敌人抓来了张志坚的母亲（胡朋,饰）,演出了母子相看对方受刑的“苦肉计”,亦未奏效。最后,老王因伤重去世,小刘也壮烈牺牲,张志坚面临着巨大的考验......本片根据歌剧《钢骨铁筋》改编。
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