1949年,建国前后,诞生了四个幼小的生命。他们分别是南下（马晓伟,饰）,解放（毛永明,饰）,欢庆（孟俊,饰）和建国（王国京,饰）。二十年后,他们的命运发生了不同变化。南下和欢庆毕业后同时分配在海洋研究所,从事深海物质研究工作,解放则天遂人愿,当了一名海军战士,只有建国,插队去了农村。醉心于科研的南下在工作中与女工立秋（赵静,饰）产生爱情,欢庆则痴迷于投机钻营,上了四人帮的贼船,大兴造谣诬陷之能事,迫害死了南下的父亲,并对南下伸出黑手。迫于欢庆淫威,立秋违心离开南下,和没有共同语言的回城知青建国交往起来。欢庆垂涎立秋的妹妹腊月（洪学敏,饰）已久,他随之向腊月伸出了魔爪......
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