陈村总（甄子丹,饰）之父是为人悭吝的盐商,因村总在村中读书,颇得父亲偏爱,不好命的大哥油饼则只能在父亲的盐场做苦工,但村总仍视大哥为至亲,不时帮忙做工。村总身手矫健,为人乐出风头,在学校将一富户家的公子哥惩治,公子哥埋伏村总却又被打至重伤。富户大怒,雇请哑杀手铁无情杀害村总一家。铁无情在村总外出时杀死其父兄。村总无家可归,流落江湖偶遇太极功夫在身的布袋戏艺人（袁祥仁,饰）,并被其强迫做了夫妻俩家中的苦工,艺人妻子胖梅（沈殿霞,饰）同样是一位功夫高手,村总在二人家中做工,终于不堪劳累出走。铁无情追杀村总,村总不敌只得逃回布袋艺人家,自此村总苦学太极,矢志为父兄报仇……
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